Dr. Jekyll Was Quite at Ease
A fortnight later, by excellent good fortune, the doctor gave one of his pleasant dinners to some five or six old cronies, all intelligent, reputable men and all judges of good wine; and Mr. Utterson so contrived that he remained behind after the others had departed. This was no new arrangement, but a thing that had befallen many scores of times. Where Utterson was liked, he was liked well. Hosts loved to detain the dry lawyer, when the light-hearted and loose-tongued had already their foot on the threshold; they liked to sit a while in his unobtrusive company, practising for solitude, sobering their minds in the man’s rich silence after the expense and strain of gaiety. To this rule, Dr. Jekyll was no exception; and as he now sat on the opposite side of the fire—a large, well-made, smooth-faced man of fifty, with something of a slyish cast perhaps, but every mark of capacity and kindness—you could see by his looks that he cherished for Mr. Utterson a sincere and warm affection.
Quince días después, por excelente fortuna, el doctor ofreció una de sus agradables cenas a unos cinco o seis viejos camaradas, todos hombres inteligentes, respetables y buenos catadores de vino; y Mr. Utterson se las arregló para quedarse cuando los demás ya se habían marchado. No era una novedad, sino algo que había ocurrido decenas de veces. Donde apreciaban a Utterson, lo apreciaban de veras. A los anfitriones les encantaba retener al sobrio abogado, cuando los alegres y deslenguados tenían ya el pie en el umbral; les gustaba sentarse un rato en su discreta compañía, ensayando para la soledad, serenando sus mentes en el denso silencio de aquel hombre tras el dispendio y la tensión de la fiesta. A esta regla el Dr. Jekyll no era excepción; y mientras ahora se sentaba al otro lado de la chimenea —un hombre corpulento, bien formado, de rostro terso, de cincuenta años, con algo quizá de expresión ladina, pero con toda señal de capacidad y bondad—, se veía por su semblante que profesaba a Mr. Utterson un afecto sincero y cálido.
“I have been wanting to speak to you, Jekyll,” began the latter. “You know that will of yours?”
“He estado queriendo hablar con usted, Jekyll,” comenzó este último. “¿Recuerda ese testamento suyo?”
A close observer might have gathered that the topic was distasteful; but the doctor carried it off gaily. “My poor Utterson,” said he, “you are unfortunate in such a client. I never saw a man so distressed as you were by my will; unless it were that hide-bound pedant, Lanyon, at what he called my scientific heresies. O, I know he’s a good fellow—you needn’t frown—an excellent fellow, and I always mean to see more of him; but a hide-bound pedant for all that; an ignorant, blatant pedant. I was never more disappointed in any man than Lanyon.”
Un observador atento habría notado que el tema le resultaba desagradable; pero el doctor lo llevó con desenvoltura. “Mi pobre Utterson,” dijo, “es usted desdichado con semejante cliente. Nunca vi a un hombre tan angustiado como usted por mi testamento; salvo aquel pedante empecinado, Lanyon, ante lo que él llamaba mis herejías científicas. Ah, ya sé que es buena persona —no hace falta que frunza el ceño—, una persona excelente, y siempre me propongo verlo más; pero un pedante empecinado a pesar de todo; un pedante ignorante y descarado. Nunca me decepcionó nadie tanto como Lanyon.”
“You know I never approved of it,” pursued Utterson, ruthlessly disregarding the fresh topic.
“Sabe usted que nunca lo aprobé,” prosiguió Utterson, desatendiendo sin miramientos el nuevo tema.
“My will? Yes, certainly, I know that,” said the doctor, a trifle sharply. “You have told me so.”
“¿Mi testamento? Sí, desde luego, lo sé,” dijo el doctor, con cierta aspereza. “Ya me lo ha dicho.”
“Well, I tell you so again,” continued the lawyer. “I have been learning something of young Hyde.”
“Pues se lo digo otra vez,” continuó el abogado. “He estado enterándome de algunas cosas sobre el joven Hyde.”
The large handsome face of Dr. Jekyll grew pale to the very lips, and there came a blackness about his eyes. “I do not care to hear more,” said he. “This is a matter I thought we had agreed to drop.”
El rostro grande y apuesto del Dr. Jekyll palideció hasta los mismos labios, y una negrura le asomó en los ojos. “No deseo oír más,” dijo. “Este es un asunto que creía habíamos convenido en dejar.”
“What I heard was abominable,” said Utterson.
“Lo que oí era abominable,” dijo Utterson.
“It can make no change. You do not understand my position,” returned the doctor, with a certain incoherency of manner. “I am painfully situated, Utterson; my position is a very strange—a very strange one. It is one of those affairs that cannot be mended by talking.”
“No cambia nada. No comprende usted mi situación,” replicó el doctor, con cierta incoherencia en el ademán. “Me hallo en una posición penosa, Utterson; mi situación es muy extraña, muy extraña. Es uno de esos asuntos que no se arreglan hablando.”
“Jekyll,” said Utterson, “you know me: I am a man to be trusted. Make a clean breast of this in confidence; and I make no doubt I can get you out of it.”
“Jekyll,” dijo Utterson, “usted me conoce: soy un hombre de fiar. Confiéseme todo esto en confianza; y no me cabe duda de que puedo sacarlo del apuro.”
“My good Utterson,” said the doctor, “this is very good of you, this is downright good of you, and I cannot find words to thank you in. I believe you fully; I would trust you before any man alive, ay, before myself, if I could make the choice; but indeed it isn’t what you fancy; it is not as bad as that; and just to put your good heart at rest, I will tell you one thing: the moment I choose, I can be rid of Mr. Hyde. I give you my hand upon that; and I thank you again and again; and I will just add one little word, Utterson, that I’m sure you’ll take in good part: this is a private matter, and I beg of you to let it sleep.”
“Mi buen Utterson,” dijo el doctor, “es usted muy amable, francamente amable, y no encuentro palabras con que agradecérselo. Le creo por entero; confiaría en usted más que en ningún hombre vivo, sí, más que en mí mismo, si pudiera elegir; pero de verdad no es lo que usted imagina; no es tan grave como eso; y solo para tranquilizar su buen corazón, le diré una cosa: en el momento en que lo decida, puedo librarme de Mr. Hyde. Se lo aseguro dándole la mano; y le doy las gracias una y otra vez; y añadiré solo una palabrita, Utterson, que estoy seguro de que tomará a bien: este es un asunto privado, y le ruego que lo deje dormir.”
Utterson reflected a little, looking in the fire.
Utterson reflexionó un poco, con la mirada puesta en el fuego.
“I have no doubt you are perfectly right,” he said at last, getting to his feet.
“No dudo de que tiene usted toda la razón,” dijo por fin, poniéndose en pie.
“Well, but since we have touched upon this business, and for the last time I hope,” continued the doctor, “there is one point I should like you to understand. I have really a very great interest in poor Hyde. I know you have seen him; he told me so; and I fear he was rude. But I do sincerely take a great, a very great interest in that young man; and if I am taken away, Utterson, I wish you to promise me that you will bear with him and get his rights for him. I think you would, if you knew all; and it would be a weight off my mind if you would promise.”
“Bien, pero ya que hemos tocado este asunto, y por última vez, espero,” continuó el doctor, “hay un punto que quisiera que comprendiera. Siento de veras un enorme interés por el pobre Hyde. Sé que lo ha visto; él me lo dijo; y temo que fuera grosero. Pero de verdad siento un grande, un grandísimo interés por ese joven; y si yo desaparezco, Utterson, deseo que me prometa que tendrá paciencia con él y le conseguirá lo que le corresponde. Creo que lo haría, si lo supiera todo; y me quitaría un peso de encima que me lo prometiera.”
“I can’t pretend that I shall ever like him,” said the lawyer.
“No puedo fingir que llegue a apreciarlo alguna vez,” dijo el abogado.
“I don’t ask that,” pleaded Jekyll, laying his hand upon the other’s arm; “I only ask for justice; I only ask you to help him for my sake, when I am no longer here.”
“No pido eso,” suplicó Jekyll, posando la mano sobre el brazo del otro; “solo pido justicia; solo le pido que lo ayude por mí, cuando yo ya no esté aquí.”
Utterson heaved an irrepressible sigh. “Well,” said he, “I promise.”
Utterson exhaló un suspiro incontenible. “Está bien,” dijo, “lo prometo.”